Usman Ijaz Dar forsvarte sin doktorgrad den 26. juni 2014. Tittel på avhandlingen er «Infuence of occupants' behavior on the performance of Net-Zero Emission Buildings». Gjennom sitt arbeid med avhandlingen undersøkte Usman hvordan beboeratferd påvirker energiytelsen i boliger utformet etter målsetningen om netto nullutslippsbygg (Net-ZEB) i kaldt klima, og basert på resultatene foreslår han retningslinjer for bedre design, drift og styringsstrategier. Avhandlingen fokuserer på beboerrelaterte variasjoner i internt varmetilskudd og forbruk av varmt tappevann og studerer deres innflytelse på byggets oppvarmingsbehov og ytelsen av oppvarmingssystemet med dets samspill med den fornybare el-produksjonen ved bygget og med el-nettet.
Bruk av tette og godt isolert bygningsskall i Net-ZEB reduserer behovet for romoppvarming. Dermed øker andelen av varmetilskudd fra beboerne i det totale oppvarmingsbudsjettet. Samtidig øker behovet for oppvarming av varmt tappevann sin andel. Disse endringene vil i neste ledd påvirke både effektiviteten av varmesystemet og dets interaksjon med el-nettet. Studien viser at i godt isolerte hus er mulighetene for utnyttelse av både det interne varmetilskuddet og av varmetapene fra systemet i stor grad begrenset på grunn av de reduserte periodene med oppvarming og det reduserte behovet for romoppvarming.
Arbeidet er utført ved Institutt for energi- og prosessteknikk, NTNU som en del av FME ZEB. Hovedveileder har vært professor Vojislav Novakovic, Institutt for energi- og prosessteknikk, og medveileder professor Anne Grete Hestnes, Institutt for byggekunst, historie og teknologi. Komiteen som har vurdert avhandlingen har bestått av: professor Stefano Paolo Corgnati, Politecnico di Torino, Italia, professor Bjørn Reidar Sørensen, Høgskolen i Narvik og professor Hans Martin Mathisen, NTNU. Komiteen var meget godt fornøyd med arbeidet. Under disputasen stilte de en rekke mer eller mindre intrikate spørsmål som kandidaten responderte på en overbevisende måte.